عادة ً ما تكون الأكاديميات الوطنية موجهة نحو العلوم (أكاديميات علوم)، إلا ّ أن بعض الأكاديميات تختص بالإنسانيات. كما أن بعض الدول أنشأت أكاديميات لفروع الهندسة مستقلة عن أكاديميات العلوم. من الجدير بالملاحظة أيضا ً أن بعض الدول لديها أكاديمية واحدة تغطي مختلف المجالات، في حين أن لدى بعض الدول عدة أكاديميات قد تتعاون مع بعضها البعض بدرجة أو أخرى (كما هو الحال في أستراليا).
علاقة الأكاديميات الوطنية بالحكومة تتفاوت من بلد لبلد. ففي بعض الحالات تكون الأكاديمية الوطنية هي ذراع فعلي للحكومة، في حين تتمتع الأكاديميات الوطنية في دول أخرى بقدر كبير من الاستقلال، رغم أنها قد تتلقى تمويلا ً حكوميا ً. وفي دول الاتحاد السوفييتي السابق والصين فإن الأكاديميات الوطنية تحظى بنفوذ واسع على بالسياسات والعاملين في مجالات عمل تلك الأكاديميات.
التوجه العام المعتمد في كثير من الأكاديميات الوطنية اليوم هو منح العضوية في تلك الأكاديميات بالانتخاب من قبل الأعضاء الحاليين للأعضاء الجدد على أساس الكفاءة، مع تثبيت عدد الأعضاء. ويتم العمل في تلك الأكاديميات بشكل ديموقراطي، مع اعتبار الأعضاء هم مصدر السلطة في الأكاديمية. وهناك منحى عام نحو الاستقلال عن الحكومات والصناعة، مع التأكيد على أن أي دعم قد تحصل عليه الأكاديميات من هؤلاء يجب ألاّ يتم بشكل قد يؤثر على استقلالية الأكاديمية.
انظر أيضاً العبارات التالية
أكاديمية العالم الإسلامي للعلوم
الأكاديمية الصينية للعلوم
الأكاديمية السويسرية للعلوم
الأكاديمية التركية للعلوم
الأكاديمية الرومانية (تغطي مجالات العلوم والفنون والآداب في رومانيا)
في السويد: هناك الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم – وهناك أيضا ً الأكاديمية السويدية والتي تعنى باللغة السويدية
الأكاديمية الروسية للعلوم
في بريطانيا: الأكاديمية البريطانية للعلوم الاجتماعية والإنسانيات، والجمعية الملكية التي تعنى بالعلوم، والأكاديمية الملكية للهندسة، وأكاديمية العلوم الطبية
معهد فرنسا والذي يضم خمس أكاديميات
الأكاديمية الدولية للعلوم International Academy of Science.
بحث وتطوير R&D